洪武帝却用手抓住了刀柄，直接夺过了腰刀。随后命令道：“伸出你的手来。”
毛骧伸出了自己的右手。洪武帝是武人出身，刀法精湛。他横刀一挥，毛骧的右手小指直接飞了出去。
“呃。”毛骧表情痛苦，强忍着疼痛没有喊出声。
洪武帝道：“今日断你一指，是让你长长记性。以后你要是再敢勾结外臣，朕要的就不是你的小指，而是你的脑袋！好了，捡起你那根指头，滚回亲军都尉府好好办差去吧。”
毛骧手上虽痛，心里却如释重负：看来圣上不仅不打算杀我，还打算将亲军都尉府继续交给我掌管。
毛骧捡起断指，低头迈着碎步倒退出了乾清宫大殿。
回到亲军都尉府，毛骧先找来了医官给自己治伤。处理完伤口之后，毛骧命道：“叫，哦不，请常千户到我的值房里来。”
不多时，常歌进得值房。
毛骧叹了声：“唉，常歌，你不要记恨我。朝堂上的事就是这样，不是你死就是我亡。”
常歌装出一头雾水的样子：“指挥使何出此言？属下不懂啊。”
毛骧道：“嘴上说不懂不要紧，心里明白就成。你要知道，刘炳忤逆案是你过堂审理的。我要借着此案扳倒杨宪，就只能牺牲你。这也是无奈之举。这是我的肺腑之言。”
常歌再也不信毛骧的这些所谓“肺腑之言”。他不卑不亢的说道：“当年在瓜步渡，毛指挥使救了我的命。您什么时候想要我的命，我悉听尊便就是。”
毛骧是做戏的高手。他竟然在常歌这个晚辈面前挤出了眼泪：“杨宪是暴戾无仁之徒。他掌权会危害朝局。你应该知道他治理扬州之时，为了政绩不顾百姓的死活。要是让他多掌几年吏、户、刑三部，天下不知道要有多少百姓因他而死！我这么做是想为民除害。为了全天下的百姓，我只能舍掉你的命。”
毛骧的话慷慨激昂。不知道的还以为他是天下第一大忠臣。
常歌笑出了声：“呵，是啊，我的命贱，舍掉也就舍掉了。刚才我也说了，指挥使什么时候想要我的命，我悉听尊便。我还要准备迎接大将军凯旋班师的仪仗，就先告辞了！”
说完常歌扬长而去。
毛骧懊悔不已。今日出招没置常歌于死地，恐怕今后常歌会心生防备，再对他下手很难了。
当日下晌，御史中丞、诚意伯、资善大夫刘伯温上折，请求告老还乡，朝野哗然！
李善长和淮西党的官员们弹冠相庆。刘伯温告老还乡，标志着浙东党的土崩瓦解！在朝堂上斗了这么多年，淮西党终于大获全胜！
左丞相府。
李善长正在跟一众心腹官员饮宴。
他的外甥李彬说道：“哈哈。前任刑部左侍郎李林，跟侄子的名字就差了三个撇。福气却大不如我啊！这下好，直接丢官罢职了。不过这个没福气的人却撬动了朝局。刘伯温上了告老折子，自今日起，朝堂之上再无浙东党！”
李善长志得意满的说：“浙东党的覆灭证明了一件事——最牢固的城池往往是从内部攻破的。杨宪本来是浙东党的骨干，从扬州回朝后却另立门户，想要跟我们、跟浙东党分庭抗礼。他和刘伯温这一次交锋，直接葬送了整个浙东党。”
李彬附和道：“叔父说的是啊！真正有福之人都是做渔夫的！坐看鹬蚌相争！”
李善长道：“可惜啊，刘伯温告老还乡了，杨宪却依旧坐着中书左丞高位。这一回刘伯温整他没整倒，自己先倒了。朝廷里不知道会有多少见风使舵的墙头草投奔杨宪。”
胡惟庸插话道：“丞相不必多虑。依我所见，圣上已经对杨宪心生不满。刘伯温倒台了，下一个应该就会轮到杨宪。”
李善长笑道：“但愿如此。横竖刘伯温告老还乡是喜事。过几日，我的学生李文忠也要回来了。这次北伐他立下了不世之功。这是双喜临门的事，来来来诸位，满饮此杯！”
李善长太乐观了。胡惟庸也揣度错了洪武帝的心思。将刘伯温踢出应天后，洪武帝接下来要踢走的人不是杨宪，而是李善长！
乾清宫，洪武帝叫来常歌。
常歌跪地叩首：“敢问圣上有何吩咐？”
洪武帝道：“你去刘伯温府上传朕的口谕。就说朕恩准了他致仕回乡的折子。另外让他不必着急启程离京。太子大婚之日，他这个功勋老臣是一定要喝一杯喜酒的。等喝完喜酒再走不迟。”
常歌领命，来到刘伯温的府邸传口谕。
刘伯温已经遣散了仆人。偌大的府邸只剩下他和老妻、儿子刘琏三人，那门可罗雀的景象真可以用凄凉二字来形容。
常歌领着十几名大汉将军进了刘府客厅。
刘伯温连忙来到客厅相迎。
常歌高声道：“传圣上口谕！”
刘伯温叩首：“草民刘伯温接旨。”
常歌宣口谕：“朕恩准了你致仕回乡的折子。你不必着急启程离京。太子大婚之日，你这个功勋老臣是一定要喝一杯喜酒的。等喝完喜酒再走不迟。”
刘伯温感动的老泪纵横：“草民遵旨。圣上还记得草民以前立下的那些功勋。这真是天恩浩荡啊。”
常歌凝视着刘伯温。这个年满六十岁的老人权柄在手时满面红光，颇有老当益壮、老而弥坚的风范。这才过了一天，刘伯温好似老了十岁不止，老态尽显。
常歌不知道，后世西洋有一位名叫基辛格的老头，他曾说过一句名言：权力是最好的春药。
常歌正要转头离去。刘伯温却叫住了他：“常千户慢行。”
常歌转过头：“刘中丞有话要我转禀圣上？”
刘伯温苦笑一声：“呵，我已不是什么中丞了。我是想跟你说一句话。年轻人你记住，自古......”
话到嘴边，刘伯温却生生给咽了下去。他拱手道：“罢了，草民恭送常千户。”
刘伯温只说了那句话的前两个字，常歌便已猜出了整句话。这句话常四爷多次跟他说过，那就是：自古伴君如伴虎。