其实马皇后高看李善长、胡惟庸、刘伯温、汪广洋四人了。他们谈不上什么忠言直谏。他们之所以冒着风险抗旨，是因为洪武帝加发纸钞的旨意实在是太愚蠢了！搞不好会导致民怨沸腾，官逼民反，酿成民变。真要是出个陈胜吴广推翻了刚刚建立的大明，那他们的官帽、地位、脑袋全都保不住！
马皇后一席话，让洪武帝的火气消了大半。洪武帝是经常听刘伯温、宋濂讲史的。他道：“秀英，贞观年间之所以国富民强，因为唐太宗身边除了有房玄龄，还有长孙皇后！李善长、刘伯温他们是不是房玄龄朕不知道。可朕确定你就是咱大明的长孙皇后！”
马皇后见四下没有宫人，违背礼制喊了洪武帝一声“重八”：“重八，都是老夫老妻了，你就别给我灌迷魂汤了。我哪能跟长孙皇后相比。好了，臣妾给您沏杯茶，您喝了消消火。”
就在此时，云奇通传：“禀圣上，都尉府千户常歌前来复旨。”
洪武帝道：“哦，让他进来。”
常歌进得坤宁宫，给洪武帝行了礼，叩首道：“启禀圣上，微臣的差事办完了。”
洪武帝问：“哦？《水浒》的抄本都烧掉了么？”
常歌再次叩首：“微臣万死！并没有烧掉抄本，而是让施耐庵先生改了写书的思路。”
说完常歌将自己给施耐庵的建议统统说给了洪武帝听。最后常歌补充了一句：“微臣绝不是不遵圣上的旨意。微臣是想，这样做有既保全了圣上与施先生的旧谊，又让大明多了一本传世的鸿篇巨著。微臣所做，全是为圣上着想。”
常歌的话让洪武帝心中刚刚消了的火像是浇了一桶油一般，“噌”一下复燃蹦起三丈高！
洪武帝龙颜大怒：“好啊！外臣不按照朕的旨意办事也就罢了！连朕的家奴，都尉府的千户都敢明目张胆的抗旨！好得很啊！”
天子一怒，伏尸百万，血流漂杵！
常歌的身体微微发抖，只能不住的在地上磕头：“微臣罪该万死。”
马皇后在一旁刚要开口给常歌说情，洪武帝却抢先开口：“秀英，这事你别管！家奴们抗旨的毛病不能惯！要是今后连家奴们都不听朕的旨意那还得了？”
说完洪武帝痛骂常歌：“你是不是觉得自己很聪明？文人们的书怎么写，是你三言两语几句劝就改变得了的？《水浒》的结局不管如何，前五十回写的是造反的事已经万难改变！按照国法，抗旨即死罪。你刚才说自己罪该万死 ？人只有一条命，一死也就够了！不过朕念在你为大明立过不少功劳的份上法外开恩，不按国法处置你，只按都尉府的家法处置你！你去都尉府，自领五十军棍吧！养好伤之后再去兴华，按照朕的旨意把事情办完！”
常歌只得叩首：“谢圣上隆恩，微臣这就去都尉府自领军棍。”
日落时分，常府。
徐辉祖和贺升领着七八名力士，用一块门板抬着常歌回到了府中。常歌的屁股此刻已经血肉模糊，剧烈的疼痛让他陷入了昏迷。这是一年之内常歌第二次挨军棍。上一次挨军棍，是洪武帝跟他做了一场戏给群臣看。这次挨军棍，却是洪武帝在发泄心中的怒火。
常四和宋盼儿冲了上来。常四问贺升：“这是怎么了？离京办差的时候还好好的。”
宋盼儿亦抹着泪：“是谁下的毒手？”
贺升道：“四爷，贺夫人，是圣上赏了常千户五十军棍。好像是因为去兴化的差事没办好。”
常四道：“快，快抬到卧房去。盼儿，上回挨了军棍圣上赏的安南蛇胆是不是没用完？你去取出来。还有金疮药，一并取来。”
宋盼儿慌忙道：“我这就去取。”
深夜，常歌从昏迷之中醒来。
常四在一旁问道：“到底出什么事了？招降张士诚、活捉陈友定那样险恶的差事你都办的漂漂亮亮的，怎么去兴化烧几本书的差事你倒办砸了？”
常歌气息微弱的将事情原委说给了常四听。
听后一声叹息：“唉！自古伴君如伴虎啊！”
一旁的宋盼儿摸着眼泪：“圣上好无情！你这两年为圣上办了多少大事？立了多少大功？就因为没烧掉几本书，他就如此惩罚你？”
常四接话：“侄儿媳妇儿，你说对喽。无情最是帝王家！常歌当着都尉府的千户、明威将军，是正儿八经的四品武官。可人前再风光，人后他也只是圣上的家奴。圣上想如何严惩一个家奴，都是一念之间的事。”
常歌叹息道：“唉，我没想到自己灵机一动想出的两全其美的办法，在圣上眼里却是大逆不道！”
常四冷静的分析：“其实你的办法没错。错就错在你违抗了旨意！圣上是九五之尊，一言九鼎。即便他的旨意是错的，臣子们也要去执行。别多想吧，好好养伤吧。等你养好了伤就去兴华，烧掉施耐庵的书。”
常歌脸上勉强挤出一丝苦笑：“可圣上的旨意前后矛盾啊！除了焚毁书稿，还不能轻慢了施先生。可我见施先生那身子骨，若我强行焚书，恐怕他会立时急火攻心命丧黄泉。”
常四劝慰常歌：“你先养好伤再说吧。看你的伤，完全养好至少要一个月。一个月后或许圣上会改变主意呢？”
常歌道：“但愿如此吧。”
日子一天天过去，洪武元年的冬天即将过去，洪武二年的春节即将到来。
常歌的伤好的差不多了，已经能够下地活动。常家的下人们正喜气洋洋的准备过节。
香香和徐辉祖是常歌的干亲。腊月二十七，二人来到常府给常歌送节礼。
香香这野丫头已经出落成一个大姑娘，到了谈婚论嫁的年纪。可是应天府上下谁不知道她是个疯野无比的野丫头？她又有洪武帝和马皇后宠着，还有个当右丞相、征虏大将军的亲大哥，有这些人给她撑腰，她一贯爱胡作非为。谁家娶了她，恐怕房顶都要被她掀了。
半月之前，马皇后做主，洪武帝下旨，将她从“锦阳县主”抬格为“锦阳郡主”。为的就是赶快把她嫁出去。奈何偌大一个应天城，没有任何勋贵人家子弟敢当这个郡主仪宾。