大明，北平城。
正是傍晚时分，刚刚换了名字的古城家家户户升起了袅袅炊烟。常歌陪同徐达、常遇春站在北平城头。
已是初秋，城下的那些白杨树叶子已经泛黄。秋风一吹，叶子发出让人舒服的“沙沙”声。
徐达对常遇春说：“跟伪元的一月休战之期已经快结束了。我猜想，用不了多久圣上就会降下旨意，让咱们挥师草原，直取伪元上都。”
徐达所说的元上都即开平府，位于滦水以北。
常遇春显得跃跃欲试：“进军草原是以骑兵野战为主，步兵只负责后勤供给。我手下的五万骑兵弟兄早就休整妥当。只等圣上一声令下就打到草原去。”
徐达笑道：“遍览史书，汉家儿郎真正带兵打到草原腹地，大胜而归的只有卫青、霍去病二人。五弟你这番定能立下卫霍之功。”
常遇春信心满满的说道：“二哥，此次到草原作战你不必亲往，你坐镇北平等待我的捷报就是了。”
徐达摇头：“不成。此战将是此次北伐的最终一战。我这个北伐军主帅不亲往战场督战像什么话？”
说到此，徐达忽然想起了什么。他问一旁的常歌：“你跟户部的官员办完北平各处银库、粮仓的交接了吗？”
常歌拱手道：“禀报义父，一切俱已交接妥当。”
徐达道：“你这趟来北平本来只是传旨，我却生生将你扣在北平快三个月，替我办差。现如今北平城已经安定，我也该放你回应天了。你姑姑前些日子给我来了信，说你的妻子宋盼儿天天在家里以泪洗面，等你这个丈夫归家。要是我再不放你走未免不近人情。”
徐达认了常歌当义子，他的妹妹锦阳县主香香人小辈分大，自然而然成了常歌的姑姑。
常歌道：“好男儿志在四方。岂能因儿女私情误了国家大事？义父进军草原，若有用得着我的地方尽管开口，我留在北伐军中便是。”
徐达道：“不成。你始终不是我麾下的袍泽。你是圣上的家奴啊！理应回到应天，为圣上分忧。就这样决定吧，明日你就启程回应天去。”
常歌拱手道：“是，义父。”
徐达又叮嘱道：“香香那丫头疯野的很，辉祖少不更事，却担任着都尉府的要职。你回应天后帮我多关照他们。”
常歌道：“义父放心。我一定照顾好姑姑和义弟。”
三人下得城楼，步行前往城北的征虏大将军帅帐。途径猫耳斜街时三人驻足。只见猫耳斜街的街角摆着一个算命摊。算命摊上高挂一方幌子，上书两行大字：“往事今事身后事事事洞察；国事家事天下事事事皆知”。算命先生是一个七旬老者，鹤发童颜。
常遇春摩挲着自己的下巴：“这厮好大的口气。二哥，横竖闲来无事，不如找他算一卦。要是算的准还则罢了，要是算的不准我砸了他的摊子。看他还敢口出此等狂言。”
徐达道：“五弟，这些跑江湖算命的也不容易。挣的是开口钱，吃的是开口饭。你别为难他。”
常遇春道：“二哥，我有数。走。”
说完三人来到了算命摊前。常遇春问算命先生：“喂，老头。你这幌子上写的口气也忒大了。我问你，你真有这等本事么？”
算命先生捋了捋自己的白胡须：“我敢挂这幌子，自然是有真本事在身的。”
常遇春想了想，指了指常歌：“这样吧，你先给这年轻人算算命数。”
算命先生点头：“不知你们是想测字还是批生辰八字还是算姓名？”
常遇春道：“批生辰八字吧。常歌，你把你的生辰八字写给他。”
常歌将自己的生辰八字如实写给了算命先生。算命先生看后，口中念念有词手指不断掐算。片刻后他开口道：“一生着锦衣权势熏天，化身袖中匕护河山。奈何逃不过众叛亲离、妻离子散，史书无名无人观。寿元七十有六，是长寿、富贵命。可惜这富贵却是假富贵。看上去风光无限，实则常常上刀山，凶险无比。”
常歌一愣。都尉府的差事不就是圣上的“袖中匕”么？
常遇春大笑：“大侄儿，你别是被他唬住了吧？他十有八九是蒙的。来，我再写一个生辰八字。这生辰八字是我一个远房表亲的。你再算算。要是再算准我给你赏银。算不准我砸了你的卦摊。”
说完常遇春提起笔，“唰唰唰”写下了一个生辰八字。其实他刚才撒了谎，这个生辰八字根本不是什么远房表亲的，而是他自己的。
算命先生照旧一番掐算，而后惊讶道：“此人乃前世天狼星转世，今世上将军！横行天下，建功立业。即便数百年后依旧声震寰宇，彪炳史册！”
算命先生一席话，说的常遇春喜上眉梢：“嘿，还别说，你这老头还真有点本事。”
哪曾想算命先生还没说完：“可惜啊！此人寿元不长。活不过四十。且身死之地，是木、水、土交汇之地。”
常遇春闻言大怒：“老头，实话跟你说了。这八字是老子的！老子今年三十九，无病无灾，一顿饭能吃五斤羊肉！你竟说我活不过四十？”
算命先生叹息道：“唉，世人都想知道自己的命运。又都只爱听好话，不爱听实话。”
常遇春一拳砸在算命摊的桌子上：“老头，我把话撂在这儿，明年的今日，若我还活着，一定来找你，把你的摊子砸个稀巴烂！”
算命先生不卑不亢的说道：“悉听尊便。”
徐达劝常遇春：“不要再跟一个跑江湖的人做口舌之争了。咱们走吧。”
三人离开了算命摊。常歌沉默不言，对那句“众叛亲离、妻离子散”颇为介怀。常遇春却嘻嘻哈哈的说道：“二哥，这群算命的也就能哄哄无知百姓，诓骗几个钱财。他们满嘴跑舌头，要是他们的话可信，恐怕母猪都能上树。”
常遇春不知道，在元上都开平府以南有一地方叫柳河川。柳者，木也。河者，水也。川者，土也，正是木、水、土交汇之地......自然，这些都是后话。