李彬像是一个搅局者，他的到来打乱了常歌等人的计划。
傍晚时分，十几个仆人在饭厅之中摆好了宴席。常歌和常四坐在饭桌前，静待扬州府内的其他四位豪绅上门。二人已经打算好了，将今夜的宴请变成鸿门宴。那四人一到就将他们抓起来严刑拷打，逼迫他们说出行贿官员的名单。
哪曾想，徐忠却跑了过来，拱手道：“二位上差，真是奇了怪了！本来已经跟他们说好了，今夜请他们来吃饭。可刚才他们各自派家人来咱们这儿，要么说得了病，要么说有事。全都来不了了。”
常歌道：“知道了，你先下去吧。”
徐忠走后，常歌对常四说：“四叔，看来是李彬那货跟四个豪绅打了招呼。”
常四笑了笑：“唉，本来水到渠成的事，让李彬搅合黄了。扬州是他们的地盘，他们躲着咱们，咱们要想抓他们还真是一件难事。”
常歌道：“那下一步该怎么办呢？咱们虽有兼并土地的总账，拿回京城之后圣上可以下旨严令他们清退土地。可咱们始终没搞清楚扬州府有哪些官员跟他们勾结。这差事只算办成了一半儿。”
常四拿起酒盅喝了口酒：“他们躲起来不现身，咱们就逼他们现身！”
常歌嘴里喃喃着：“逼他们现身。”陷入了沉思。
一柱香功夫后，常歌一拍大腿：“四叔，有了！我想出逼四个豪绅现身的法子来了。”
常四道：“哦？说来听听。”
常歌道：“咱们不是猜测扬州知府周福元是浙东党的人么？若咱们要逼豪绅们现身，可以利用他。”
常歌如此这般，这般如此的向常四说出了自己的计划。
常四满意的点点头：“侄儿啊，你这招挺高明。浙东党想借刀杀人，拿咱们当刀。你这招亦是借刀杀人，只不过刀变成了浙东党的那位周知府。”
入夜，扬州知府衙门后衙，周知府的书房之中。
周知府的对面坐着刘伯温家的大公子刘琏。
刘琏道：“应天传来消息。也不知道是谁走漏了风声。李善长竟然知道我来了扬州。”
周知府道：“大公子，这可是大大的不利啊。李善长知道了你来扬州，是一定会派人来扬州搅局的。”
刘琏点点头：“是啊。李善长是聪明人，他一定能够晓得此事的关键在于常歌。如果我没猜错，他会派人对常歌威逼利诱。若常歌经不起威逼利诱，彻底倒向淮西党，那咱们在扬州给淮西党设下的这个套子就白忙一场了！”
二人正说着话，一个衙役通禀：“老爷，都尉府的常千户求见。”
周知府道：“这深更半夜的，他怎么来了？大公子，你且回避一下。容我探探他的来意。”
刘琏离开了书房，不多时常歌走了进来。
周知府拱手道：“上差深夜来此有何贵干？”
常歌竟开门见山的说：“我设下了个鸿门宴，本来想把那几个豪绅一网打尽，而后顺藤摸瓜，牵出他们背后的人。哪曾想中书省都事李彬来了扬州，给他们提了醒。这几个豪绅躲了起来不露面。你应该知道李彬是谁吧？”
周知府眉头一皱，道：“知道，是李丞相的侄子。”
常歌道：“一定要想个法子逼豪绅们现身。所以我来找你帮忙了！”
周知府装出一副大义凛然的样子：“保护治下百姓，是我这个扬州知府的分内事。常千户此来扬州是为百姓们伸张正义。我自然该全力协助。有什么事常千户你吩咐就是，何谈什么帮忙？”
常歌笑道：“周知府果然是时时刻刻念着百姓的好官。你明日在府衙门外贴上一纸文书，就说因新朝建立，地方官换了官印，土地过户文书需要重制，地主必须亲自到府衙，办理新的过户文书。限期三天，否则文书一律作废。”
周知府初到扬州时，大明尚未立国。官印是吴王属官印。立国之后，官印换成了大明地方官印。官印，权威也。常歌这个理由找的再恰当不过。
周知府一口答应了下来：“没问题！等到几个豪绅进了府衙，我立马派衙役将他们拿下。”
常歌摇头：“多谢周知府你的好意。不过他们都是钦案重犯，抓他们的事还是交给我们都尉府的弟兄们吧。”
周知府道：“全凭上差吩咐。”
常歌敏锐的看到书桌旁放着两个茶盅。其中一个茶盅里的茶水已经尽了一半儿。他笑道：“怎么，周知府刚才在会客？”
周知府敷衍道：“哦，老家来了个亲戚。”
常歌笑道：“老家的亲戚？恐怕不对吧？是不是刘中丞家的大公子刘琏来了这儿？我查办那几个豪绅，其实是在帮他和他的父亲。我都帮了他这么大的忙了，请他现身跟我一叙，如何？”
周知府一连为难的神色：“这......”
常歌道：“我又不是吃人的老虎，见一面又如何呢？我知道你是想隐瞒自己和浙东党之间的关系。呵，没什么好隐瞒的。你周知府就是浙东党中人，这事儿我已经查清楚了。”
周知府思索片刻后说道：“好吧。来人，有请大公子。”
片刻之后，刘琏进得书房。
常歌拱手：“刘御史，不，刘兄，有礼了。”
刘琏道：“常千户怎么知道我在府衙？”
常歌笑道：“难道刘兄没听说过这样一句话？天上的事儿都尉府知道一半儿，地上的事儿都尉府全都知道。”
刘琏问：“你找我是何意？”
常歌道：“上回在徐忠的府邸里有外人。你是晓得的，此次来扬州办差的除了我和我四叔，还有徐达家的大公子徐辉祖。有些话我不能明说。呵，这回来了府衙，有些话我要跟刘兄讲明。”
刘琏道：“有什么话，常千户你尽管说就是了。这里没有外人。”
常歌毫不客气的坐到椅子上，整理了下自己的袍服的下摆：“刘兄，那些淮西老将纵容家人在扬州榨百姓的油。这事儿我不能不管！不管牵扯到谁，我都要一查到底！”
刘琏竖起了大拇指：“常千户果然是正义之士。跟普通的都尉府刽子手不是一路人。”
常歌又道：“刘兄，刚才我也跟周知府说了。查办此案，我需要他的协助。哦，我知道他是你父亲的人。”
刘琏惊讶：“你是如何得知此事的？”
常歌笑道：“我说是我猜的你信么？”