金有田打开了牢门，做了个“请”的手势。常歌六神无主的往前走着，一不留神竟然撞到了门框上。
常歌顿时撞得眼冒金星。金有田关切的问：“常千户，您没事吧。”
常歌揉了揉自己的脑袋，说：“没事。”这一桩仿佛把他撞醒了！他灵光一现，心中生出了一个想法：四叔说过，在以前的拱卫司，如今的都尉府当差，有如刀尖上起舞！一个人如果单凭运气，而非自己的头脑和能力，迟早要把命丢在这儿。四叔说的真对啊，破盗银案、资敌案、招降方国珍，活捉陈友定，其实并不是我能力多强。只是运气使然罢了。
今日遇上这事，运气已经无用了。只能靠自己的头脑和能力。如果是头脑聪明的人，遇到这事儿会怎么做呢？
看谨身殿那边的情形，官员们和圣上是针尖对麦芒。可他们应该相互都想给自己、给对方一个台阶下。
台阶？如果我这个都尉府千户能够给双方一个台阶呢？圣上会更加信任、重用我。官员们也会在心里感激我。我现在遇到的是危机。所谓危机，是先有危再有机。危险就是机会，一个在都尉府中百尺竿头更进一步的机会！
常歌忽然命令金有田：“你带着你的人先下去。我要跟赵元单独说几句话。”
金有田领命而去。常歌走到了赵元面前：“赵佥事，圣上已经下了旨意。”
赵元问：“圣上要怎么处置我？降我的职？”
常歌摇头。
赵元又问：“难不成要将我一撸到底，让我当草民？”
常歌继续摇头。
赵元再问：“该不会要打我的军棍吧？”
常歌还是摇头。
赵元四问：“难道要将我流放？”
常歌苦笑一声：“赵佥事，辱骂本部堂官，侮辱当朝丞相，顶撞天子。你觉得这是丢官罢职挨军棍流放那么简单的事么？圣上的旨意是，立即将你押赴广敬门斩首示众！”
“啊！”赵元闻言如一滩烂泥一般瘫坐在地。良久他才开口说话：“昨日上晌我喝的迷迷瞪瞪的，还以为圣上说要杀我是气头上的话。我寻思我始终救过他老人家的命。他应该会对我网开一面。没想到......”
常歌道：“赵佥事，朝廷礼制绝不是小孩过家家。圣上是天下臣民的君父。给你定的罪名是父亲骂儿子，十恶不赦的忤逆罪。没给你定凌迟，只定斩首，已是开恩了。”
赵元叹道：“唉！我赵元从军十几年，打了多少恶仗都没死。没想到今日却因为酒后胡言丢了脑袋。我不怕死，可我不想窝窝囊囊的死！”
常歌对赵元这个将死之人撒了一个谎：“赵佥事，你的战功、事迹我也早有耳闻。我敬佩你是一个大英雄。奈何你闯下了弥天大祸，我一个小小的都尉府千户爱莫能助。不过，我可以帮你一个忙。”
赵元问：“什么忙？”
常歌道：“斩首之刑你也清楚，一刀下去人头落地，连个全尸都留不下。我只能帮你保个全尸。”
说完常歌将腰间挂着的腰刀仍在了赵元面前。洪武帝赐给他的龙鳞匕平日他都是供奉在家里，到都尉府上差只佩普通腰刀。
赵元捡起那柄腰刀：“常千户，你什么意思？”
常歌道：“横竖你是要死的。与其让刽子手砍了脑袋，不如自己抹脖子。尚能留个体面、保个全尸，下辈子还能投胎为人，十八年后又是一条好汉。我会对外宣称，是你自感罪孽深重，夺刀自尽。等你死后我会在圣上面前替你的家眷求情，请他老人家不要把你的家人罚入贱籍。”
赵元沉默不言。只将刀抽出刀鞘，欣赏着刀锋上的寒光，踟躇良久。
“好吧！我听你的。常千户，谢了！”赵元说完，直接将刀横在了自己的脖子上。
“刺啦！”刀锋划断了赵元的颈脉，立时血溅三尺！
常歌拱手，毕恭毕敬的对着赵元的尸体说：“恭送赵佥事。”
赵元已死，常歌如释重负。他揉了揉自己的额头。刚才撞在牢房门框上，让他的额头上鼓起了一个大包。这个大包在两柱香工夫后会派上大用场。
谨身殿。
洪武帝正在等待着赵元被斩首的消息。殿下垂手侍立的刘伯温、胡惟庸、杨宪一言不发。
常歌忽然慌慌张张的跑进了殿内：“圣上！微臣该死！没有办好差事！”
洪武帝质问常歌：“你没将赵元斩首？难道你要抗旨？”
常歌道：“微臣不敢抗旨！圣上！赵元自感罪孽深重，已经自尽身亡了！”
洪武帝眉头一皱：“说清楚，他是怎么自尽的？”
常歌道：“微臣奉了旨意，去诏狱之中提人。进了地字甲二牢房，他突然出手袭击微臣，抢走了佩刀。随后用微臣的佩刀抹了脖子。”
说完常歌故意用手揉了下自己脑袋上的大包。
洪武帝先是沉默片刻，他心中暗笑：赵元，你自尽的好啊！这样一来就不是朕杀的你！殿外李善长那帮人没了辞官的理由。人都死了，跪谏已无意义，他们定然会散去，回各自的衙门办差。刚才朕正想找个台阶给他们下呢，台阶这就来了。
杨宪却提出了自己的疑问：“不对啊。常千户，我以前是管过拱卫司的，拱卫司司狱的规矩，犯人双手、双脚都要带三十斤重的大铁链。如今的都尉府诏狱应该沿袭了老规矩。那赵元带着铁链，是如何袭击了你，抢了你的刀？”
常歌不慌不忙的回答：“这赵元不愧是久经沙场的老兵，臂力惊人。他用双手甩起铁链，正好砸在我的脑门上。我被砸晕了一会儿，醒来后就见他已然自尽了。”
杨宪还要质问常歌，他的老师刘伯温却使了个眼色，示意他噤声，不要再趟这趟浑水。
刘伯温心里清楚，洪武帝已经对李善长和淮西旧将们生出了不满和戒心。他讲赵匡胤陈桥兵变黄袍加身故事的目的已经达到。何必在画蛇添足？
洪武帝不是好糊弄的，他亦用疑惑的眼光看着常歌。片刻后，他下旨道：“云奇，传旨。赵元自感罪孽深重，已畏罪自杀。念其昔日战功厚葬之。”
常歌不失时机的卖起了人情：“圣上，赵元曾在金陵血战之时救过驾。微臣认为，应让其家人免入贱籍。”
洪武帝微笑着点点头：“对，就依你所说，赵元家人免入贱籍。朕没记错的话，他应该有个儿子吧。保留他儿子的军户籍贯，待到成年入明军效力。云奇，去殿外宣旨吧。”