洪武元年正月初三，夜。
常歌在卧房的窗边看着天。宋盼儿则在一旁帮他整理明日参加登基大典要穿的飞鱼服。
满天的雪花忽然停了。天空中亮起了点点繁星。
常歌惊呼道：“盼儿，雪停了！”
宋盼儿来到常歌身旁，透过窗户看了一眼天：“圣上是真龙天子啊！老天爷都不敢在他登基的日子降下雨雪。”
这一夜，应天城中有许多人都在仰头看着天。其中就包括刘伯温。刘伯温见雪停之后，竟然跪倒在地，一连磕了三个响头感谢上苍。
对于许多人来说，今夜注定无眠。
洪武元年正月初四，黎明。
应天城中所有正七品以上文武官员全部在皇宫正门——广敬门前聚齐。朱元璋乘坐御辇来到广敬门前。御辇向南而行，文武官员跟随御辇步行。
登基大典的第一个仪式是祭天。祭天的地点定在了应天南郊。
朱元璋在京城南郊下了御辇，在大祭坛前燃起三炷香。而后与群臣一起叩拜上苍。左丞相李善长宣读祭天祝文。宣读完毕之后，朱元璋又与群臣饮祭酒、吃祚肉。
随后负责礼仪的太常寺卿胡惟庸亲自在大祭坛的火神坛中燃起大火。又将一卷玉帛深埋于大祭坛之下。朱元璋和群臣跪倒在地，抬头仰望天空。此谓之“送神”。送神罢，祭天仪式正式结束。
第二个仪式是皇帝升座。
李善长率领群臣，向着站在北面的朱元璋叩拜，齐声高喊道：“恭请大明皇帝升座！”
朱元璋高声道：“本王才浅德薄，怎敢罔登帝位？”
群臣又齐声高喊：“恭请大明皇帝皇帝升座！”
朱元璋又高声道：“本王才浅德薄，怎敢罔登帝位？”
群臣第三次高喊：“恭请大明皇帝升座。”
这叫三请两辞，是历朝君主登基的规矩。朱元璋不再说话，云奇和三名内侍伺候他穿上了日月山川金龙袍，戴上了平顶皇帝冠冕。他来到大祭坛的中央。大祭坛的中央已经摆上了一把大红飞金龙椅。
朱元璋坐上了龙椅，这是登基大典最重要的一个步骤。自此之后，他不再是朱元璋，而是大明洪武皇帝！
洪武帝俯视着群臣，群臣叩首山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”随后行三拜九叩之礼。
第二个仪式正式结束。
第三个仪式是祭祀先人。洪武帝上了御辇，群臣随他来到太庙。洪武帝在太庙之中叩拜了父亲仁祖淳皇帝朱五四、母亲陈氏淳皇后、祖父熙祖裕皇帝朱初一、祖母王氏裕皇后的灵位。
洪武帝百感交集。父亲、母亲都是在元末的饥荒之中活活饿死的。他们怎么能想到，三十多年后会被追封为帝、后？
祭祀先人结束。洪武帝再次登上御辇，与群臣来到奉天殿。
在奉天殿，先进行了登基大典的第四个仪式——群臣朝贺。
左丞相李善长代表群臣给洪武帝进献了贺表。洪武帝接受贺表后，李善长与群臣高呼：“吾皇定开太平于万世！大明万世！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
群臣朝贺后的第五个仪式是册封皇后。
马秀英头戴九龙四凤冠、深青色祎衣后服，缓步走上奉天殿。
左丞相李善长手捧宝册，跪倒在马秀英面前。他双手奉上宝册，胡惟庸面向群臣宣读圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰。册封吴王妃马氏为大明皇后......”
在新朝礼制中，皇帝自称为“奉天承运皇帝”。凡册封皇后、太子及有关军国大事圣旨，一律以“奉天承运皇帝，诏曰”开头。后世几乎所有历史剧，宣读圣旨时的断句都是“奉天承运，皇帝诏曰”其实是个巨大的错误。自然这是题外话。
马秀英双手接过宝册。自此之后，马秀英不再是马秀英，而是大明马皇后。
马皇后手持宝册，跪倒在洪武帝面前，高声道：“臣妾大明皇后马氏，叩见吾皇万岁。”
洪武帝双手扶起马皇后，他压低声音，在马皇后耳边说道：“这世上只有一个女人配做大明的皇后。那个女人就是你，朕的秀英。”
马皇后起身。群臣山呼：“皇后千岁，千岁，千千岁！”
登基大典的第五个仪式结束。第六个仪式是册封太子。
十三岁的朱标头戴翼善冠、身穿织金蟠龙袍，缓缓走上奉天殿。
李善长向朱标进献宝册。胡惟庸在一旁高声宣读圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：册封皇长子朱标为太子.......”
朱标接过宝册，向洪武帝、马皇后叩拜。
群臣山呼：“太子千岁，千岁，千千岁！”
登基大典的第七个仪式是分封百官。
李善长手里拿着一份长长的折子圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰。封李善长为中书省左丞相、徐达为中书省右丞相......杨宪为中书省参知政事......刘伯温为御史中丞.......胡惟庸为太常寺卿.......”
这份名单包含了天下所有正五品以上官员，李善长整整读了一个多时辰。直读得口干舌燥，嗓子都有些哑了。读罢，群臣山呼：“臣领旨谢恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
分封百官之后，登基大典正式结束。接下来洪武帝在皇宫内大宴群臣。
洪武帝坐在龙椅上，马皇后和太子分列在他两侧。群臣先是叩拜谢赐宴之恩。
随后，洪武帝端起酒杯，情深意切的说：“这第一杯酒，敬郭子兴！敬郭天叙！敬徐达！敬常遇春！也敬陈友谅！敬张士诚！敬方国珍！敬陈友定！敬所有死了的、活着的朋友和敌人！是他们让朕变得强大！没有他们就没有今日之大明！”
群臣举杯，与洪武帝一饮而尽。
洪武帝又举起酒杯：“这第二杯酒，敬那些为了大明开国，血洒疆场的将士！风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！从濠州城的军营，到鄱阳湖大战的战场，再到如今北伐的征途。无数人血染黄沙才有了如今的大明。将士们的在天之灵请安息！”
说完洪武帝将杯中酒洒在了递上。群臣亦将酒杯高举头顶，洒酒于地。
洪武帝再次举起酒杯：“第三杯酒，敬在座的诸位！大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方。自今日起，你们便是大明朝廷的柱石！”
群臣谢恩：“谢圣上赐酒！吾皇万岁万岁万万岁！”
洪武帝第四次举起酒杯：“第四杯酒，祝大明天下太平！愿明军武运昌隆，横扫宵小之！愿百姓衣食无忧，富足安康！”
《明史》载，洪武元年正月初四。洪武帝朱元璋于应天南郊即位称帝，大明开国。