宋管事闻言惊愕不已：“他是朱元璋的人？”
常歌笑了一声：“呵，难道你不愿跟吴王的人合作？如今围困延平城的是吴王的大军。你即便拿到箫院判的路引出了城又如何？想活下去还得求吴王的人——求我放你一马。”
宋管事一脸如丧考妣的表情：“我不想出卖大帅。要知道通敌是凌迟的大罪。”
常歌咄咄逼人：“通敌？你先搞清楚谁是敌谁是友。陈友定想让全城兵马和百姓为他殉葬。他是你的朋友么？能给你生路的才是你朋友！你应该听说过吴王府拱卫司。我是拱卫司的千户，手上的权力说大不大，说小却也不小。如果你老老实实跟我合作，我不仅能保你的命，还能保证在延平之战结束后，你能接着当个正七品的官儿！”
宋管事沉思良久，似乎下定了决心：“好吧。你想让我做什么事？”
常歌附到宋管事耳边，如此这般，这般如此的交待了一番。
宋管事听候，脸上浮现一丝笑意：“啊，你是让我救延平城的一城百姓啊！有道是救人一命胜造七级浮屠。这种积德行善的事我愿意干。”
常歌笑道：“你瞧，我想说的你都替我说了。帮我的忙，既能保命又能保住官帽，还能积德行善。何乐而不为呢？”
宋管事离开了书房。
常歌道：“箫院判，有了宋管事的投靠，救延平城内百姓的事已是八九不离十。现在我们要去做第二件事，阻止陈友定服毒自尽。您跟我说过，他现在随身携带有一瓶鹤顶红。我需要混到他府里接近他，才能把鹤顶红掉包。”
箫戬若有所思：“进帅府需要一个恰当的理由。你且容我想一想。”
常歌出得书房，回到了自己的客房。贺升和宋盼儿已经等在了那里。
常歌将宋管事主动投靠的事说给了二人听。
宋盼儿道：“你是想用以火攻火的法子，在军器局中引燃那一批火油？”
常歌点头：“没错。军器局远离民居，且多为石墙砖房，如果火油在军器局内被引燃，根本不会殃及百姓的房屋。”
宋盼儿有一丝疑虑：“即便那批火油被毁，陈友定还是可以下令手下士兵在城中放火啊。只不过没有火油相助，火势蔓延不会那么快罢了。”
贺升附和：“是啊常千户。如果陈友定就是铁了心要焚城，即便缺了这批火油延平城照样会陷入火海。自古就是放火容易救火难。”
常歌坐到床沿边上：“要救延平百姓于火海，光是毁掉火油自然是不够的。盼儿，我这里有一封通政院开具的路引。你立刻拿着这路引出城去，找到李文忠大帅告诉他，城内的三万守军多为老弱残兵，且守城诸将领各自心怀鬼胎，毫无战力可言。让他两日后的夜里待军器局起大火时，趁乱带兵攻城，直取延平城。”
宋盼儿惊诧道：“两日之后？这么急？”
常歌点点头：“没办法，陈友定吩咐三天后将火油分置于城内的各个角落。我们只能抢在前夜引燃火油。”
贺升提醒常歌：“常千户，你有把握在两天之内将陈友定随身携带的鹤顶红掉包么？如果鹤顶红没被掉包，我军又攻入城内。陈友定那厮服毒自尽了可怎么办？要知道上位给咱们的差事是活捉陈友定。”
常歌叹了声：“唉，我刚刚想明白了。陈友定真的想死，不在于有没有鹤顶红。上吊、拿剑抹脖子、投井，怎么死死不了？如果延平城数万百姓的命和咱们活捉陈友定的差事只能选一个，我宁愿选前者。”
宋盼儿脸上浮现出钦佩的表情：“常歌，你说的对。百姓的命比咱们的差事要重要的多。假如吴王因为咱们没办好差事而治咱们的罪，咱们占着理，到时候我会让王妃从旁说情的。”
常歌道：“不过还是要尽量争取活捉陈友定。他的人头可以振奋北伐军出征时的军心。盼儿，事不宜迟，你快拿着这封密信去城外找李文忠。”
说完常歌从怀里开出箫戬开局的路引递给宋盼儿。
宋盼儿没有接路引，她道：“还是让贺升出城吧。”
常歌摇头：“你是我未过门的妻子。我不能让你跟我留在城内冒险。”
宋盼儿斩钉截铁的说：“正因为我是你未过门的妻子，所以我要留在城内陪你。同生死共患难才叫夫妻。王妃和吴王当年不就是那样么？”
说完这句话，宋盼儿的脸颊上透出两朵红云。
常歌无奈，只得将路引递给了贺升：“你今夜就动身，赶紧出城去找李文忠大帅。”
贺升接过了路引，拱手道：“那常千户，盼儿姑娘，你们保重。”
说完贺升离开了客房。
贺升走后，常歌又对宋盼儿说：“我没想到你会为了我留在城里。我对不起你，让你跟我办这等要命的差事。”
宋盼儿苦笑一声：“我这两年办的要命的差事只比你多不比你少。比当下更凶险的情形我也遇见过。如果咱们能够活着走出延平城，会成为夫妻。夫妻之间不该有秘密。有一桩天大的机密我要告诉你。”
常歌问：“什么机密？”
宋盼儿道：“其实王府之中除了拱卫司之外，还有一个专办秘密差事的‘小拱卫司’。拱卫司的首领以前是杨宪，现在是毛骧。小拱卫司的首领则一直是王妃本人。我就是小拱卫司中人。”
常歌惊诧万分：“小拱卫司？我怎么从未听说过？”
宋盼儿道：“小拱卫司的存在万分隐秘，其中成员互不相识。我只知道，上位信任小拱卫司远甚于你们那个拱卫司。因为小拱卫司的首领是王妃——上位的患难妻子。”
常歌走到窗前看了看天空中的一轮明月：“夜深了。你该走了。”
宋盼儿走到常歌身边：“那我先回房。记住，咱们一定要活着走出延平城。我还要穿上王妃给准备的蜀锦嫁衣，风风光光的嫁进你们常家呢。”