方国珍是个聪明人。他跪地叩首道：“吴王殿下，我，不，臣。臣有一事禀报。”
朱元璋眉头微微一皱：“怎么，你嫌广西行省左丞官位太小？没关系，你想做什么官，咱一律照准。”
方国珍伏地启奏：“吴王误会臣了。臣起于海匪，德才俱无。能够被您任命为一省左丞，已经是感激涕零了。又怎会嫌官小？”
朱元璋又道：“那你是嫌食邑、赏银不够多？你要多少，只要开口说个数目咱就赐给你。”
方国珍答道：“吴王，两千户食邑、万两赏银已经够多了。臣想禀报的事是，臣征战多年，身上落了一身的病。如今虽是四十多岁的人，却是七八十岁的残躯。广西山高路远，臣若去上任，恐怕会死于长途跋涉之中。还请吴王开恩，允许臣虚领广西行省左丞之职，留居应天城颐养天年！”
常歌在一旁听出了端倪：方国珍，高明啊！你这样的人，上位是不敢放你去广西的。广西天高皇帝远，说不准你会再聚众作乱。上位的这道旨意，多半是在试探你。你刚才说想留居应天养老，无非是在打消上位的疑虑，是保命的高招。
果然，朱元璋闻言眉开眼笑：“方兄弟，倒是咱考虑不周了。你留在应天也好，没事可以来吴王府陪咱喝喝酒、聊聊红巾军以前的往事。走吧，去咱的王府。”
众人来到了吴王府。常歌这个拱卫司千户虽是正五品，却属于吴王的家奴。家奴是不能在王府的酒宴上入席的。不过朱元璋没让他回家，他又不敢离开王府回去见常四。他只能尴尬的站在吴王府饭厅外的廊柱前。
宋盼儿走了过来：“常歌，王妃在偏厅给你摆了一桌庆功酒。”
很奇怪，宋盼儿说着话的时候脸颊微红。
常歌连忙道：“盼儿姑娘，你爹领着手下的暗鹰卫弟兄正在温州等待整编。用不了几天你们就能父女团聚了。”
宋盼儿低声道：“贺升给王妃的密奏里都已经说了。”
常歌面露愧色：“盼儿姑娘，我谎称是你的夫君，是为了劝动你爹归降吴王。并没有别的意思。实在抱歉啊。”
宋盼儿道：“没什么好抱歉的，你也是为了差事才撒这个谎。走吧，王妃在偏厅等你呢。”
常歌跟着宋盼儿进了偏厅，拜见了王妃马秀英。
马秀英笑道：“吴王真没看错人。贺升把所有的事情都告诉了我。此次方国珍上岸归降，你是首功！我想吴王一定会对你大加赏赐的。”
常歌道：“王妃明鉴，属下并没有什么功劳。兵法上有‘造势、借势、趁势’之说。如今吴军军力强大，此次征战方国珍一路势如破竹。属下只是借势罢了。方国珍愿意上岸归降的原因并不在属下，他只是畏惧吴军的强大罢了。功劳要算在朱、汤、廖三位将军和拼死效命的士兵们头上。”
马秀英满意的点点头：“居功不自傲，是可用之才！吴王赏你什么我做不了主。我得赏你点什么。你今年多大了？”
常歌答道：“虚龄二十。”
马秀英道：“二十岁了，早该成家立业了。盼儿比你大一岁，这些年因为在我身边伺候耽误了婚嫁。我便做个主。给你们牵个红线。盼儿，你可愿意嫁给常歌？”
宋盼儿跪地道：“盼儿的命是王妃给的。盼儿的一切都凭王妃做主。”
马秀英道：“好！那你们的婚事就这样定下了！常歌，今后你可要善待盼儿。她若在你府里受了一丁点委屈，我定要拿你是问。”
常歌此时已经掩饰不住内心的喜悦，他笑容满面的叩首说道：“属下谢王妃赐婚。属下不会辜负王妃厚恩，定会善待盼儿姑娘。”
已是深夜，招待方国珍的酒宴已经散尽。朱元璋喝得脸颊微红，在书房召见了常歌。
朱元璋道：“常歌，你的差事办得不错。为我军省去了不少伤亡和军费。本王要好好赏你。本来是想升你一级的。”
常歌听到此言心中欣喜不已，吴军军制，指挥使下设左右同知、左右佥事。拱卫司中却只有指挥使毛骧、左同知常四。空着一个右同知，两个佥事的位子。常歌已是千户，再升一级就是指挥佥事，官位高于其余七位千户，能坐上拱卫司的第三把交椅。
哪知朱元璋话锋一转：“不过，年轻人升得太快不是好事。再说王妃已经将盼儿许配给了你，算是赏过你了。这样吧，本王听说宋老虎的暗鹰卫有八十多人。个个武功高强，精明强干。既然要收编方国珍的人，就不能少了暗鹰卫。就将你老泰山的手下全部并入拱卫司，受你统领。”
朱元璋这样做，是为了充实常歌在拱卫司中的实力。毛骧前一阵给常歌配了手下，却大部分都是司里的老弱和裙带。暗鹰卫的人则不同，个个都是精兵强将。
常歌心领神会，他叩首道：“谢上位恩典。”
朱元璋叮嘱他道：“记住两点。其一，暗鹰卫的人始终跟本王作对了许多年。那些人就像是性子刚烈的野马。你要给这些人套上马缰，让他们为你所用。其二，你进拱卫司不过大半年，就立下了三件大功。切不可以飘飘然，要时刻保持一颗谦逊之心，实心用事。”
常歌又叩首道：“上位的教诲，属下定然牢记于心。”
朱元璋拿起手边放着的几封文书：“本王要处理公文了，你赶紧回家去吧。这次你出去办差，你四叔指不定多担心你呢。”
常歌起身，退出了书房。
常府。常四正在大门口焦急的来回踱步。边走他边嘟囔着：“吴王府那边的酒宴已经已经散了，这小兔崽子怎么还没回来。”
终于，常歌出现在了常四的视野里。常四快步走了过去：“好小子，你可回来了。”
常歌笑道：“四叔，我不但回来了，还立了大功。”
常四拉着常歌的手：“走走，赶紧去家里给我讲讲你在盘屿的事。”
常歌跟常四回了府。常歌将如何招降方国珍的事统统告诉了他四叔。
常四捋着胡须说道：“你很会随机应变。换了笨一点的人，恐怕脑袋就丢在盘屿了。”
常歌道：“可惜上位这回没升我的官。不过王妃倒是将盼儿姑娘许配给了我。”
常四闻言吃惊不已：“王妃将盼儿姑娘许配给了你？”
常歌点点头：“是啊。四叔您老手里现在有钱，赶紧替我准备一份厚重的聘礼。”
常四一拍桌子：“傻孩子，将盼儿姑娘许配给你，比升你的官强多了！”
常歌疑惑不解：“婚事而已，怎么能跟升官相提并论？”
常四道：“我的傻孩子啊。那宋盼儿是什么人？是王妃的身边人！王妃视她为自己的妹妹！应天城里多少文臣武将想让自己的子侄娶宋盼儿，好搭上王妃这条线？王妃一律都给回绝了！现在她把盼儿给了你，就等于是在告诉应天城里的文武百官——常歌是我的人！今后任何人见到你都会对你青眼高看！因为你是王妃的人！”