吴军水师在温州海面集结的消息很快传到了方国珍耳朵里。方国珍一边纠结着是否归降，一边整军备战，整日里焦头烂额。他似乎把常歌忘记了。看守吊脚楼的士兵昏睡一夜的事他根本没心思管，直接交给了宋老虎处置。宋老虎已被常歌劝动了六七分，对这事他自然是睁一只眼闭一只眼。
这日傍晚时分，沙滩边上燃起了篝火堆。方国珍的儿子方礼跟一众士兵边在篝火旁边烤着海鱼大快朵颐，边推着牌九取乐。
常歌和贺升朝着篝火堆方向走着。他们的身后远远跟着三个人。
贺升转头看了一眼“尾巴”，对常歌说道：“常千户，监视咱们的耳目好像换了人。”
常歌笑道：“没错，以前监视咱俩的是方国珍的亲兵。现在换成了暗鹰卫的人——监视也变成了保护。”
贺升一愣：“您是说，宋老虎......”
常歌笑道：“他是我的‘老泰山’，自然要向着我这个女婿。”
二人来到篝火堆旁。
方礼见到常歌：“怎么，你又来借给我金子了？可惜刚才小爷手气好，把这几块料赢得哭爹喊娘的，用不着借金子。”
常歌笑道：“怎么方公子今日玩的是牌九？不掷骰子了？”
方礼道：“骰子玩腻了，总要换换新花样。你会玩么？凑个手？”
常歌坐到篝火旁：“好啊，刚吃了晚饭正好闲来无事。”
说完常歌从袖中掏出两枚金锞子：“这是四两金子，麻烦方公子给我兑成银子铜钱好下注头。”
方礼给常歌兑好了银钱，赌局重新开始。常歌的运气不错，把把大杀四方。不多时，三个参与牌局的方部总旗输光了，起身离开篝火堆继续在海滩上巡哨。
常歌笑道：“方小公子，你手里差不多还剩四十两银子。时候不早了，咱们来个一局定胜负如何？我要是赢了，你那四十两银子归我。我要是输了，我刚才赢的钱还有四两金子全归你。”
方礼虽然年仅十三，却赌瘾极大。没办法，海贼乘船整日在海上漂泊，只能以赌博取乐。方礼从小混迹在父亲手下的海贼们当中耳闻目染，自然也成了个小赌鬼。
方礼一听要一局定胜负，顿时来了兴致：“好啊！那咱俩谁坐庄？”
常歌做了个请的手势：“我在这盘屿岛上是客，方公子您是主人，当然您坐庄。”
方礼闻言毫不客气的垒好了牌，将骰子扔在碗里，喊了声“杀”，随后按骰点给自己和常歌分好了牌。
常歌拿到牌后，心中暗道：观世音娘娘保佑。能不能把方礼哄到温州城里去，就全看这把牌了！”
方礼首先亮牌，他“啪”一下将四张牌九翻开，一脸得意洋洋的神色：“看好啦！双天牌！哈哈，钱归我啦！”
双天牌在牌九之中是第二大的牌，仅次于至尊宝。
方礼刚要伸手去拿钱，却被常歌一把抓住了手：“等会儿。我还没开牌呢。”
方礼有些不屑：“开不开牌有区别么？难不成你能拿到至尊宝？双天对至尊宝，这种冤家牌恐怕几千上万把也出不了一把。”
常歌笑道：“巧了，这么一把冤家牌就让我碰上了！”
说完常歌将四张牌九摊开，竟然是丁三配二四——牌九中最大的至尊宝！
方礼不敢相信自己的眼睛。常歌笑道：“方公子，我可能是小鬼附体了，竟然拿到了至尊宝。你又输了。”
方礼连声叹气道：“我跟我爹一样，最近总走霉运。他在战场上打败仗，我在赌场上打败仗。”
常歌将地上摆着得银钱搂到自己跟前：“胜败乃兵家常事，有赌不算输嘛。”
方礼懊恼的说道：“我已经输光了赌本，还怎么赌？”
常歌笑道：“方公子，这世上最好玩的不是赌牌九，也不是赌骰子。”
方礼问：“你说最好玩的是赌什么？”
常歌收敛笑容：“赌胆量！”
方礼大惑不解：“赌胆量？那怎么赌？”
常歌道：“你知不知道盘屿西北的乱石堆那儿老闹鬼？”
方礼摇头：“我没听说过。”
常歌开始编起了谎：“据说元灭宋时，在盘屿有一场血战。大宋水师寡不敌众，死伤数千人。幸存的百余人在一艘战船上引火自焚，为大宋殉了葬。宋军弟兄死不瞑目，死后化身鬼兵。每天夜里，他们都会乘着那艘焚毁的战船出现在盘屿西北面乱石堆一带的浅滩上。”
方礼从小在军中长大，五六岁时就拿着被父亲斩下的敌首当球踢。他才不怕什么鬼呢。常歌的话引起了他的兴趣，他道：“啊？鬼船？不对吧，盘屿夜里有不少巡哨的士兵，他们怎么没察觉？”
方礼问住了常歌。一旁的贺升已经猜出常歌想干什么。贺升插话道：“方公子有所不知。鬼魅乃天灵地精之物，愚蠢的人看不见。只有您这样聪慧的人才能得见。”
方礼闻言大悦：“哈，我爹也常夸我聪明。”
常歌连忙道：“方公子不但聪明，而且天不怕地不怕，有着一副好胆量！我今晚打算跟您赌赌胆量！”
方礼问：“怎么赌？”
常歌笑道：“今晚三更天，方公子与我一起去乱石堆那儿。见到鬼船，看谁敢先登上船！胆怯者为输家，胆子大的是赢家！赌注嘛，就赌地上的这些银钱。谁先上了鬼船，这些银钱就归谁！”
方礼道：“成！一言为定！今晚三更天，乱石堆那里咱们不见不散！”
常歌叮嘱道：“你爹肯定不愿意你冒这种险。切记此事不要告诉任何人。否则传到你爹耳朵里，咱们的赌也就打不成了。”
方礼点点头：“这我当然知道。你就等着输给我吧！”
说完方礼离开了沙滩。
贺升半开玩笑的对常歌说了一句：“世间最险恶的不是鬼，而是人心。人心之险恶远胜于鬼怪。对嘛，常千户？”
常歌微微一笑：“今晚这位方小公子就会明白什么叫人心险恶了。”