常家叔侄破了资敌大案，又为朱元璋找到了一笔巨额的军饷。按理说二人回到应天城就应该高升。很奇怪，朱元璋却下人二人严守资敌案的秘密，未给二人任何升迁。
朱元璋想让常家叔侄称为拱卫司中新的势力，借以制衡杨宪。他之所以不升这二人，是在等待一个时机。
吴元年，夏末，平江府，伪周帝张士诚皇宫。
张士诚失魂落魄的看着地图。城外的吴军已经开始了全面进攻，城中余粮已尽。平江城的陷落恐怕只在一两天内了。
张士诚的弟弟，伪周都兵马大元帅张士信进言道：“大哥，城里其实还存着一批军粮，足够我们吃上半年。”
张士诚闻言一脸惊喜的神色：“军粮？你瞒着我存下的？在哪儿？有多少？”
张士信一副凶狠的神色：“大哥，你忘了？平江城内还有十八万百姓。把这十八万头两脚羊宰了，制成干肉，足够弟兄们吃半年！”
张士诚闻言，“啪”一声狠狠扇了他的弟弟一个嘴巴。
张士信有些委屈的问：“大哥，你打我做什么？”
张士诚怒道：“咱们是人！不是畜生！老百姓是咱们的子民，你却要我下令吃掉自己的子民？虎毒尚且不食子啊！”
张士诚虽然首鼠两端，一回儿反元，一回儿又接受元廷招安。可他始终秉承着一颗爱民之心。起兵之前他是一个富甲一方的私盐贩子，本可以安安逸逸的享用他的富贵荣华。元廷横征暴敛，他老家的穷苦百姓实在活不下去。他登高一呼，带领乡亲们加入了红巾军。他放弃了安逸的荣华，走上脑袋别在裤腰带上的造反之路，为的就是带着乡亲们奔一条活路。
要论体恤百姓，他张士诚做的不比朱元璋差，甚至还要好。
张士诚是一方枭雄，张士信却是个二愣子。挨了大哥的打，他一跺脚发狠道：“好！不吃老百姓就不吃！我这就上城楼去督战！哼，有我在我就不信朱元璋那个臭和尚的兵能打进平江城。”
张士信出了皇宫，来到平江东门的城楼之上。这个二愣子平日爱听三国故事，自诩是诸葛亮转世。当初诸葛亮摆空城计，在城楼上抚琴吓唬司马懿。他决定效仿诸葛亮。不过有件事他很苦恼——他不会弹琴。
片刻间他灵光一现：不会抚琴，我还不会喝酒么？
说完张士信下令：“在城楼上摆宴！我要在千军万马中宴请守城的将帅！”
不多时，城楼之上摆上了六个大圆桌。守城的将帅们却无一人前来赴宴——吴军的攻势一波接着一波，谁有功夫跟张士信这个二傻子喝酒？
张士信大怒：“哼，一群不识抬举的人！”
与此同时，平江城外的一处高地上。
徐达正眺望着平江城。他的身后站着常遇春、汤和、耿秉文等一众悍将。
徐达转头道：“平江之战打了大半年。今日终于要分胜负了！命全军的弗朗机炮、襄阳炮、七梢炮集中轰击东门城楼！炮击之后，所有步兵向东门击中攻城！先登城头者，赏钱千贯，官升三级！”
军令一下，吴军的炮兵阵地立即开始装填弹药。弗朗机炮是火炮，襄阳炮、七梢炮则是一种体型巨大的抛石器。装填完毕，旗牌官一声令下，刹那间万炮齐发！
东门城楼之上，张士信正在喝酒。他的仆人给他奉上一个硕大的蜜桃。张士诚接过蜜桃，正要下嘴。只听得“轰”一声，一枚炮弹袭来，不偏不倚正好砸中张士信的脑袋。张士信这个二愣子当场殒命。
炮击过后，五万吴军精锐如潮水般涌向平江东门。吴军第一猛将常遇春一马当先，在攻城队伍之中亲自压阵。不过一个时辰，平江东门被攻破。后续的十多万吴军陆续进入城内。
伪周皇宫。
听到城门陷落，弟弟身亡的消息后，张士诚坐在他的龙椅上一言不发。他不明白自己做错了什么。自他占据浙西之后一直心系黎民百姓。为了让浙西百姓免遭战乱之苦，他在元廷与朱元璋、陈友谅之间苦苦周旋，屡屡背上了不义的骂名。他没有什么大野心，也从不做什么一统天下的美梦。他只是想在浙西安安稳稳的当个土皇帝。让治下的百姓都过上好日子。
“皇上。”张士诚的妻子刘皇后走到张士诚身边。
张士诚望着刘皇后那张绝美的脸，一声叹息：“我兵败身死，你和妃子们怎么办？”
刘皇后说了一句话，日后被载入了史书：“君勿忧，妾必不负君。”
说完刘皇后退出大殿。大殿外跪着张士诚的一众嫔妃和两个幼子。刘皇后抱起两个幼子，带着一众嫔妃上得皇宫东侧的齐云楼。她命令御林军在齐云楼下堆满了木柴，泼上了火油......不多时，齐云楼上燃起了熊熊烈火。刘皇后和两个幼子、一众嫔妃悉数殒命火场。
已是日落时分，张士诚望着齐云楼方向的大火，叹了一声：“穷途陌路啊！”
说完张士诚离开大殿，回到他的书房，在房梁上悬了一根白绫。他站到椅子上，将头套入白绫，随后踢开了椅子。
“哐！”书房的门被人踹开。吴军已经进了皇宫。领头的吴军将领竟然是张士诚曾经的老部下赵世雄、李伯升。这两人去年兵败被俘，投靠了朱元璋。
赵世雄将在白绫上挣扎的张士诚抱下，痛哭流涕道：“九四英雄，还怕不保一命么？”
张士诚的原名是张九四。
张士诚望着赵世雄、李伯升两个旧将，一声叹息：“唉！你们替我转告朱元璋。我张士诚愿自尽以绝他的后患。只求他善待平江城中的百姓。”
赵世雄道：“你不必如此。吴王有命，如果你愿意投降，他愿封你为公，让你永享荣华。”
张士诚凝视着赵世雄：“你们投降朱元璋保命、保富贵，我不恨你们。平江城中任何人都可以投降朱元璋，唯有我不可！因为我是大周的皇帝！”
赵世雄没有再劝张士诚，他转身吩咐手下：“善待张士诚，等候吴王发落他。”