方冕鸿案只是一桩小的不能再小的贪腐案。拱卫司中从杨宪到毛骧都未将这案子放在心上。哪曾想，这桩案子却惊动了吴王朱元璋。
吴王府。
朱元璋像往常一样看着各衙属递上来的公文。李善长和刘伯温陪侍左右，亦参阅着公文。
朱元璋拿起拱卫司今日的公文。上面一共列举了七八桩案子，十几件事。方冕鸿的案子列在最末。朱元璋看后面色一变，“啪嚓”拍了下桌子。
李善长和刘伯温吓了一跳。二人抬起头，看向朱元璋。
朱元璋大怒道：“真是小人啊！应天府的教谕方冕鸿，号称什么江南大儒。管着聚贤书院，竟利用职位之便，贪污学舍扩建款。又在招收学子的事情上私下收受贿赂！一个七品学官，短短半年内竟然敛财达一千余贯！什么叫衣冠禽兽？什么叫斯文败类？方冕鸿就是！”
李善长不明所以：上次见上位发这么大的火，还是朱文正勾结张士诚案发。
刘伯温心中暗道：方冕鸿？那是个极有学问的人，两年前是我推荐他从江宁县司狱任上调到应天府当教谕的。我这些年推荐的饱学儒士总有上百，上位应该记不起是我.......
出乎刘伯温的意料，朱元璋话锋一转直接训斥他：“伯温先生，这个方冕鸿是你举荐给应天府的吧？本王一再叮嘱过你们，荐人用人一定要慎之又慎！都说你会看人，这一遭你怎么看走了眼？还有，举人为官，学问固然重要，德行却是首位。李善长，人事是你们中书省所管。你这就查一查，最近两年咱们所用的江南儒士里还有没有德行败坏的。如果有，一律就地免职。”
刘伯温和李善长都是人精里的人精。二人立马听出了端倪：上位有意要打压浙东党！
李善长心中一喜，刘伯温心中一惊。
朱元璋这是结题发挥，有意要削弱刘伯温在江南官场的权威。这些年吴王所用江南儒士，大部分都是刘伯温举荐。这批人大部分都成了浙东党人。
这两三个月朱元璋对刘伯温大为不满。张昶是蒙元暗桩的事并未公布天下。应天官场中却纷传张昶并非因病痛自杀，而是私通伪元被吴王赐死。
这事情是明摆着的，杨宪管着拱卫司是知情人。他把此事告诉了浙东一党。浙东一党将消息散步了出去，为的是打压淮西党的气焰——瞧，投靠你们淮西党的张昶是个不折不扣的内奸。你们淮西党还好意思整日耀武扬威的么？
帝王之术，向来在于平衡。
刘伯温跪地请罪道：“上位，老臣昏聩，向您推荐了方冕鸿，自请责罚。”
朱元璋伸了个懒腰，根本没有搭刘伯温的话，而是站起身道：“饿了！云奇，准备王辇，去王妃那里用午膳。”
朱元璋飘然而去。
李善长扶起刘伯温，假惺惺的说：“伯温先生不必在意。咱们是人不是神仙，哪能看透每一个人的心呢。”
刘伯温意味深长的说：“相国，我推荐的那些江南儒士，并非人人都是方冕鸿，还请手下留情。”
朱元璋来到马秀英处。马秀英像往常一样亲手做好了午饭尝过后等着他。
云奇伺候朱元璋脱去了王袍，朱元璋问：“秀英，标儿呢？”
马秀英答道：“他在宋濂那里念书，中午不回来用饭。”
朱元璋坐在饭桌边，刚吃了两口饭就放下了筷子：“拱卫司真快成了浙东党的了。一个专办秘密差事的衙属，对于浙东党来说竟毫无秘密可言。”
马秀英建议：“你可以撤换掉杨宪啊。”
朱元璋摇头：“不成！我用杨宪，用在‘阴狠’二字上。他虽是个书生，却比寻常的武夫还要狠辣。应天府里能替代他的，只有淮西那边的胡惟庸。要是我让胡惟庸代替杨宪，拱卫司刚从浙东党手中脱手，转眼又成了淮西党的。再者，拱卫司乃杨宪一手创立，从上到下都是杨宪的人。撤了他，拱卫司要彻底洗牌，那些有经验的老检校全要换成新人，于大局不利。”
马秀英想了想：“古今成大事者，以找替身为第一要务。你可以在拱卫司中提拔一个新贵，作为你在拱卫司中的替身，分杨宪之权。”
朱元璋问：“谁？别跟我说是宋盼儿。她虽精明强干不输男儿，却始终是个女流。进拱卫司不合规矩。”
马秀英摇头：“错了。我想说的是常四和常歌。”
朱元璋苦笑一声：“呵，常四？那是个就知道装蠢的老狐狸。至于常歌，他太年轻缺乏历练。”
马秀英道：“常四装蠢是明哲保身，明哲保身是因为他没有野心。常歌缺乏历练，你给他机会多历练不就是了？这二人既非浙东党，也不是淮西党。若他们在拱卫司中得势，正好可以制衡杨宪。”
朱元璋思索片刻后道：“嗯，有理。”
马秀英又道：“徐达昨夜回应天禀报的那件事，我觉得可以交给常家叔侄去查。”
朱元璋有些犹豫：“那件事关乎平江战事的胜败，他们......行么？”
马秀英道：“你不是常说用人不疑，疑人不用么？”
朱元璋一咬牙：“罢了。云奇，你去把常四和常歌叫到王府来。”
拱卫司。常歌和徐辉祖在值房之中百无聊赖，只好下起了马虎棋打发光阴。
云奇信步走了进来：“常小旗，徐小胖子，你们二人好悠闲啊。”
徐辉祖从椅子上蹦到云奇面前：“云奇叔，你怎么来了？”
常歌则拱手道：“见过云总管。”
云奇吩咐：“常小旗，上位召你去王府，有重要的差事交给你办。你四叔那边我也找人去叫了，跟我走吧。”
徐辉祖问：“有差事了？有没有我的份儿？”
云奇笑道：“上位没叫你这个小胖子。你在值房等信儿吧。”
常歌跟着云奇来到吴王府门前，常四已经等在了那儿。他满脸潮红，一看就是喝多了酒。
云奇嗅了嗅鼻子：“我的天，四哥，这大晌午头的你这是喝了多少酒？”
常四笑道：“没多少，喝了半斤女儿红。”
云奇叹了声：“唉，四哥你真是嗜酒如命。”说完他从腰间解下一个香囊递给常四：“挂在腰上，遮遮酒味吧。”