三天后。
远离了火之国,位于海上的一个海岛。
天空中密布着山峦般重叠的乌云,一轮皎月挂在当中。
这个夜晚。
寂静又深远。
身材高大、鲨鱼脸的干柿鬼鲛,一言不发地倚靠在树干底下。
怀里的太刀,手中的竹筒,眼中散发出的冰冷目光,都昭示了他与同伴的格格不入。
额头上的护额所描绘的纹路则显示了他的来历。
几乎没有人不知晓那个图案所代表的意义——那是血雾里的标志。
一百多年前的战国时代。
世间征战不停。
在半个世纪以前,这种情况到达了顶峰。
后来,一个男人横空出世,平定乱世,被人们称作「忍者之神」。
他的名字是......千手柱间。
千手柱间联合宇智波一族,建立忍村,名为木叶。
世间其他国家纷纷效仿,水之国也不例外。
初代目水影·白莲,南征北战。
最终建立了一个让几乎所有水之国忍者聚合在一起的村落——雾隐村。
从那个时候,雾隐的标志就成了水之国的象征,接替了武士守护着这个国家。
作为雾隐村的第一位统治者,白莲励精图治。
建设着雾隐村。
初代目水影统治下的雾隐,令水之国得到了安定。
他的功绩,没有任何人能够超越。
但是,那已经是过去式了。
再强的人类,在时间的面前也是苍白无力。
当白莲垂垂老矣。
二代目水影鬼灯幻月接替了他的职责。
可是......
鬼灯幻月和二代目土影·无,同归于尽之时,雾隐的命运早已注定。
仅仅几个月的时间,三代目水影便将雾隐变成了以恐怖的铁血统治和残酷的杀戮为象征的忍村。
三代目水影统治下的雾隐村,不再以战功和贡献论地位,而是变成了身份制。
身份最高的便是祖祖辈辈生活在雾隐村的土著。
其次则是长年累月的争斗中,靠实力获得话语权的家族。
而身份最为低下的,则是在战争中被雾隐吞没的家族。
比如鬼鲛所在家族。
就是身份最低微的家族。
雾隐村原本应该像其他忍村一样,根据忍者的能力划分地位。
但三代目水影统治下的雾隐村却并非如此。
最危险最肮脏的任务,全都是由地位最底下的人去执行,与能力高低毫无关系。
而在村子里的人们看来。
身份最低微的那些家族,不过是不知道什么时候就会背叛村子的危险分子而已。
所以,派他们去执行危险的任务也是理所当然的。
如果顺利完成任务那便相安无事,如果没能顺利完成,即便是身死,高贵的上层也不会去在意。
三代目水影死后,雾隐的忍者本来会以为事情能迎来转机。
但是......四代目水影枸橘矢仓上位之后,他却食言了。
在矢仓的铁血政策下,雾隐村更加变本加厉。
血雾里的名号传遍了整个忍界。
但不是每个外村忍者都知道。
血雾里的那些残忍的手段,不仅仅是用来对付敌人,甚至还会被用来对付自己人。
据传,在血雾里想要成为忍者,在毕业的时候,就不得不接受杀死一同修行、一同吃一锅饭的亲密同伴的测试。
然而,真正的血雾里忍者却知道,接受这种实验的,仅仅只有身份低微的那些人。
像是照美冥那种高贵的土著,是不用接受这种测试的。
虽然桃地再不斩,最终终结了这种不人道的测试。
却又有新的动乱产生。
四代目水影·枸橘矢仓,开始迫害起血继家族。
水无月、鬼灯、辉夜......一个个血继家族消散在历史的长河之中......
忍者们开始逃离。
太多太多的人离开了这样的雾隐村。
“干柿先生......”
一个女子的声音将坐在树干下的干柿鬼鲛从沉思中唤醒。
雾隐的护额、粟色的长发、白皙的面容。
是个相当漂亮的女忍者。
也是「雾隐·暗号班」的成员。
干柿鬼鲛这次行动的同伴。
“来这边一起吃饭吧!”
年轻的女子伸出手,邀请鬼鲛到他们那边一起用餐。
火光照耀的篝火旁边围坐着一圈忍者。
他们一边吃着手中的食物,一边谈笑着。
而鬼鲛这边,除了手中竹筒里盛着的冷水,只有兵粮丸。
“请你......不要这么亲切的对待我......”
干柿鬼鲛闭上眼睛,垂下脑袋,让自己的脸颊蒙在了阴影当中。
他记得......眼前的女子,年龄19岁,叫「美瑠」来着。
因为讨厌战争,就选择加入了不需要争斗的暗号班。
以这样的文职人员身份,保护同伴。
可是......
血雾里根本不存在「同伴」这两个字。
“喂!别管他啦!他本人都那么说了!”
围在篝火旁的一个雾隐忍者回过头,大声说着。
另一个正在喝水的雾隐忍者立刻接上了他的话茬。
“他跟我们这些「暗号班」的知识分子合不来!头脑派与负责护卫的肉体派根本就不是一路人嘛......”
“我们是一同执行任务的同伴啊......这根本没有关系吧!”
美瑠转过身,反驳道。
她有着大和抚子式的温柔,也有着属于忍者的坚强。
同伴......吗......
干柿鬼鲛回想起了这次任务的目标。
由自己的上司,被称为「忍刀七人众」之一的大刀「鲛肌」的持有者......「西瓜山河豚鬼」所派发的秘密任务。
「鬼鲛,听好了!你要保护他们,让他们把暗号送回村子......而且,绝对不能让暗号部的忍者落入敌人手中!不管发生什么事情,你都必须死守暗号,必要的时候......」
在年轻的女忍和暗号部其他成员争论的时候......
“!!”
透过布下的警戒。
简易的钢丝组成的机关。
鬼鲛敏锐的发现了设下的警戒陷阱被触发了。
于是,鬼鲛立刻从树底下起身,握紧手中的太刀之后,朝着暗号部的成员走了过去。
“嗯?!你、你想干嘛!?”
暗号部的忍者们停下手中的动作,一同望向鬼鲛。
“马上出发......可能...有追兵......”
鬼鲛以不苟言笑的语气和面容说道。