“四妹，你快告诉我，那罩着黑纱的男子是谁？”若染在院里大步走着，赵之嵘欣欣然地傍在她一侧，一边扭头看她，一边问。
若染听了一顿，停下脚步看他，眸光忽闪，似乎这回才意识到，嚷了声：“呀！我忘了问他了。”
“啥？你与他同坐一匹马回来，竟然不知道他是谁？”赵之嵘看着若染是既无奈又惊讶，退后一步，上下打量了她一番，咂咂嘴，“四妹，你是真不懂礼俗吗？你对我可不是那样子……跟我讲男女授受不亲，跟他倒是亲热，”说到这，见若染横过来一眼，他忙又敛了唇角的讥讽，转而一笑，讨好了说，“四妹，你为何穿上三皇子的衣袍了？”
“他送我的。”若染瞪了他一眼后，继续朝紫竹园方向走。
“送你？为了让你方便出宫？”
若染听了笑笑，懒得解释，朝旁一伸手：“二哥，你走错路了，那边才是你的居处。”
赵之嵘听了回头睇了一眼不紧不慢跟随着自己的吴良，朝他摆摆手，示意他不要再跟，然后又追上若染，装得一副关心样：“四妹，我送你回园子。”
“不用。”
“别客气，四妹，我想知道，三皇子如何又放了你？”赵之嵘想知道的事儿太多，今晚若染不说，估计他也睡不好，巴巴地跟着就想从她嘴里得到一点讯息，若是可笑的，到了日后也可拿着戏谑三皇子一番，博回一点小面子，总不能自己次次让三皇子给嘲笑了去。
“他说看在你的面上放了我。”若染存心戏他，随口说道。
“呵呵，”赵之嵘一愣，虽然觉得不可思议，但瞧着若染说话认真，看不出一点玩笑之意，心里乐了，那自豪感立刻让他神采飞扬，走到若染跟前，面对她，俯低了头笑道，“四妹，瞧见了吧，二哥我还是挺有面子的是不？看来他也讲些情义，不枉我平日里对他的好。”
看着赵之嵘洋洋得意的劲，若染就想笑，不过，此刻她的心正惦念着小莲呢，没多余的心思跟他再戏闹，遂推开他，加紧步子朝紫竹园走去。
一门开着，点着两盏灯，若染刚一跨进，靠在一根柱子上的守门婆子猛一哆嗦，见来了两个男子，慌得跪倒在地，颤了音道：“拜见殿下……二爷。”
“起来，起来，你看错了。”赵之嵘不耐地摆摆手，若染微微一笑，对那地上的婆子说，“我是四小姐，你起来吧。”
婆子愕然地睁大眼看看她，这回就着门前的灯笼看清了，忙不迭地起来，走到若染跟前，一脸焦急道：“四小姐，你总算回了……小莲，小莲她不见了。”
“什么？”若染一把抓住了那婆子的
手臂，心下太急，力道重了，婆子疼得皱了眉，若染见了忙松了手，宁了宁心境再问，“何时发生的事？”
“两个多时辰了，秦妈妈带着丫头们把各处院子都寻了个遍也没找着，才回来呢。”
若染听完立刻跑向竹苑，赵之嵘也是困惑，一个小小丫头怎么可能在偌大的相府里失踪？不会出府寻主子找不回了吧？他清楚，这个小莲从小跟着若染，主仆关系非常不错，这会子不见了，若染定是焦急万分，本不想管，可想着孙祺答应他的事，他必须讨了若染欢喜才好说话，遂抬脚跟了上去。
秦妈妈和琴儿见了若染也是一惊，忙着要施礼，若染抬手拦了，也不等她们说话，就问起了小莲，她们见若染穿着男子衣袍，虽有困惑，可见她一脸焦惶，问声严肃，也只好压下了，各自把寻小莲的事情经过说了一遍，若染听完就利落地脱了华宇昊的衣袍，头发也不重新梳理，转身又走出了竹苑。
琴儿要跟上，她摆手：“不用，我自个寻去。”
赵之嵘没想到若染的脚步那么快，他一个男子也不得松口气，紧随着她走出紫竹园，他喘息道：“四妹，四妹，她定是出府了……我们还是问清了再说。”
若染顿了一下，前儿秦妈妈说：“小姐，你跟着大小姐离开府之后，小莲就一直在前院守候，原是坐在回廊上盯着门口望，只是大小姐回来之后，那处就不见了小莲影子，要是琴儿不去找她，奴婢还不知道她失了踪影呢。”秦妈妈还说，她亲自去香苑问过守门的婆子，那婆子回话说，大小姐是回了，但没有看到四小姐的丫头。那婆子与秦妈妈在一个大通院里住过，关系还算好的，秦妈妈自然相信她说的话。
而琴儿说：“我与惠子也到了别处园子找，因着天晚了，没有叨扰各园的主子，只是问了守门的婆子，她们都说没有见到小莲。”
这么说来，小莲没有去香苑，也没去其他园子找丫头玩，偌大的相府，竟没人说见过她，那她会去哪里？真的出府了？
“二哥，烦你帮我去前院问守门的那两个侍卫，我再去香苑问问大姐。”若染思量一番后说道。
赵之嵘愣了愣，见她要走，又伸手捉住了她手腕，眼里闪着忧急：“四妹，万万不可，此时已晚，妹妹她准憩下了，若你吵了她，她定会告知母亲，保不齐明日你会挨母亲的训导。”赵之嵘太了解赵之燕的脾性，这一劝阻看来还是挺替若染着想的。
若染听了秀眉微微一蹙，唇角拂过一丝冷笑，抬眸，她望着赵之嵘，带了丝感激道：“谢二哥提醒，那我不去问就是。”
“行，你在这等着，我且去前院问了再说。”
赵之嵘忙去了，可他一走，若染翦眸一闪，提裙纵入一处花丛中不见了。
半盏工夫，赵之嵘就跑了回来，然紫竹园前的若染已不见，他问了守门的婆子，那婆子说四小姐没有回来，他心里一急，迅速朝香苑那边走。
他敲开香苑的前门，里面的刘婆子探出头，见是赵二爷，忙拉整了衣服给他行礼，赵之嵘不耐地摆摆手，冷声问：“小姐呢？”
“憩了。”
“四小姐可来过？”
“没有。”
“好，爷再来问你，她那位贴身丫头今儿可来找过大小姐？”
刘婆子听了一怔，瞧赵之嵘皱着眉看自己，忙偏过头去，目光闪了闪，半晌才回：“奴婢没有……没有看见，不知。”
赵之嵘还想再问，却听园墙一角传来叫唤：“二哥，可有消息？”
赵之嵘见是若染，忙又跑了过去，问她方才去了哪里，若染淡淡道：“四周转了转，没有发现小莲。”
“侍卫说了，今儿除了母亲与楚姨娘的丫环们出门买东西，倒没见到你身边的丫头出门过。”
“那算了，二哥，你回吧。”若染低着头，神情看似哀伤又疲惫，说完就慢慢朝紫竹园走。
赵之嵘不解，冲着她的背影问道：“不找了？”
“不找了，明日再说吧。”
背着赵之嵘，若染的眼神冷若冰霜，后面的声调涩重得很，赵之嵘顿了顿，站在原地看着她的身影转过墙角不见了，他才撇了一下嘴，仰头看看天，自语道：“你回来了就好，明日父亲问起来，也不会怪罪到我头上。”心里放松了，赵之嵘就开心地回了自己的园子。
“小姐，小莲她到底去了哪里？”若染一到竹苑，秦妈妈与琴儿就围了过来，秦妈妈见她神情淡然，不见了先前那种焦乱与慌张，便轻声问道。
若染不急不缓，坐在正堂的椅子上，抬手拔掉了束发的白玉簪子，琴儿忙上前接了，去里屋放好，又拿了梳子出来，刚想帮若染理理发，若染轻轻挥掉了她的手，抬眸瞧了秦妈妈一眼，见她眉宇微拧，面带忧虑，微微一笑：“都别急了，小莲定在相府里，明日她就会出来。”
“小姐，你发现她了？”琴儿惊喜道，眼里有了湿意，“那她在何处？”
若染看了她一眼，心想她也是个心善的，拍了拍她拿着梳子的手背，继尔垂下眼帘，眼底闪过一丝戾色，抬眸之时，却又平静无波，轻叹一口气道：“我也不知，等明日起来，我再与你们说，我现在累了，琴儿，去耳房打水，我想洗个澡。”
秦妈妈一听，就对琴儿说道：“去烧点热水来。”
（本章完）
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