美国的摄影师团队被安排在上海大学招待所，明面上的理由当然是为了便于拍摄。因为有很多的镜头，将在上海大学拍摄，比如说东北大学学生最后来到上海大学，重新复课的一些片段，在比如说，九一八事变爆发前，东北大学里面的一些戏，事实上也要在上海大学拍摄。
不过现在电影还没有正式的开拍，于是这些摄影师们倒是正好可以到上海到处转转，散散心。于是这些美国佬便拿着照相机，在上海乱转，到处拍一些带着“异国情调”的照片，以便将来带回家去和家人朋友吹牛用。
1月20日下午，几个美国佬在上海大学的几个学生的陪伴下，一起道苏州河边的虬江路上去买一些东方工艺品。几个美国佬看上了一家店铺中销售的中国式的油纸伞，便通过几个学生，和店主讨价还价。
几个人正站在街边，和店主人就价格扯着皮，突然就听到从硚口那边传来一片喧哗。接着就看到街上人都开始到处跑到处躲。
“发生什么事情了？”摄影师高文吃了一惊，赶紧往那边望过去，就看见一大群人头上绑着像个月经带一样的布条，手里都拿着棍棒（其实是竹剑）大喊大叫着不断地打砸街道两边的店铺，并殴打路上的行人。
“是日本人！”一个陪着高文他们出来学生赶紧道，“日本人不讲道理的，高文先生，我们先躲一下。”
老实说高文他们也没想和这些日本猴子发生冲突，他们只是来赚钱的，不是来当佐罗的。所以他们也打算先躲远点。
但是高文突然想到，这好像是新闻图片呀。他的脖子上正好挂着有照相机——嗯，作为一个摄影师，在出来玩的时候带着一台徕卡a也是很正常的事情不是？高文知道，如果能顺手拍上几张照片，卖给报社什么的，说不定就能赚个几美元呢。
于是在跑路之前，高文便举起手中的徕卡a，朝着那些正在施暴的日本浪人，咔嚓咔嚓地拍了好几张照片。比如日本浪人高高的举起竹剑向着躲闪不及的路人劈砍，比如日本浪人掀翻路边的摊位，再比如日本浪人一脚将一个孩子踢倒之类的。高文觉得，他的这些照片绝对够刺激的，洗出来之后，高文觉得，绝对能卖五美元——啊，应该是十美元！
但是高文的举动顿时就被一个日本浪人看到了。那个日本浪人一看，一个鬼畜正拿着相机，对着他们拍照，顿时便喊了起来。于是几个日本浪人便挥舞着竹剑，朝着高文扑了过来。
高文却不急着跑，而是赶紧对着那个日本人按下了快门，然后才掉头就跑。
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几个日本浪人穿着木屐，跑不快，所以高文不过跑了几步就和他们拉开了距离，然后又转过头来拍了几张，直到有个日本人摸出了一支手枪，然后高文就跑的比兔子还快了。
那个日本人倒也没有真的开枪，毕竟他们之间的距离还是远了一点，而且高文是个鬼畜。别看日本人鬼畜鬼畜的叫得厉害，真的要对着鬼畜开枪，那就是另一码事了。开枪打死中国人，那肯定是没什么大不了的，但是要是真的打死了一个鬼畜，弄得不好是要杀人偿命的。
出了这么一档子事，大家购物的兴致自然就下去了，于是几个人便回了上海大学。倒是高文，一回去就自己去把照片洗了出来，然后他还真的就把这些照片给卖出去了，买了整整十美元。
到了第二天，《流亡大学》在上海大学正式开机拍摄了，高文他们便也忙碌了起来。也就在这些天里，上海的局面日益紧张。日本海军的军舰开始向上海集结，海军陆战队也开始在上海集结。而日本的各种报纸也开始大造舆论，说是要“惩膺暴支”。
日本驻上海总领事村井仓松1月21日向上海市长吴铁城提出了无理的四项强硬要求：1、上海市长对日僧事件进行公开道歉；2、逮捕和处罚作案者；3、对被害者进行经济赔偿；4、取缔和解散上海以抗日救国会为首的一切反日组织和团体。
这个抗日救国会主要是上海的一些社会名流，还有青年党的一帮人弄出来的。李谦在那里面也挂了名，捐了钱的。至于后面的这个“一切反日组织和团体”这个就更多了。在这个时候，吴铁城，乃至于孙科，谁又敢在现在去干这样的事情？
1月22日，日本驻上海第1遣外舰队司令盐泽幸一发表恫吓性声明，声称上海市长如果对松井所提4点要求不做令日方满意答复，日本海军将采取“适当行动”。
1月23日，新任行政院长孙科在与作为顾问的汪兆铭和常凯申详商后，急电上海市长吴铁城：“我方应以保全上海经济中心为前提，对日方要求只有采取和缓态度。应立即召集各界婉为解说，万不能发生冲突，致使沪市受暴力夺取。”
1932年1月27日，村井向中国上海市当局发出最后通牒后，上海市长吴铁城在南京国民政府和上海各界的要求下，乃于28日13时45分复文村井，全部接受日方提出的无理要求。
这个消息一爆出来，上海市内顿时一片哗然。而李谦呢，这个时候却并没有忙着发表申明声讨政府卖国，而是立刻下令上海大学进入戒备状态。同时，作为其他好几所大学的荣誉校长，他也向这几所大学发出了警告，告知他们，就他得到的消息，日本人即将发起军事进攻。各个大学都可能成为攻击目标，所以他建议各个大学提前做好准备。
与此同时，李谦还亲自跑去了商务印书馆，找到张元济先生，劝他立刻做好疏散人员的准备。
“张老先生，我得到了美国朋友的情报，日本人可能很快就要对商务印书局和图书馆动手了。”一见到张元济，李谦便这样说。
张元济吃了一惊，道：“消息可靠吗？不是吴铁城已经完全同意了日本人的条件了吗？”
“就是因为吴铁城已经完全同意了日本人的条件，日本人才非立刻动手不可了。”李谦说。
“什么？”张元济有点不太明白了，“李校长，您说的这是什么道理？”
“张公，您可能不知道，日本的陆军和海军，一向是互相别苗头的。这次日本陆军，仅仅以微小的代价，便占据了整个的东北，在日本国内一下子长了脸；前一阵子海军的一些人抓着陆军的辫子，找陆军的麻烦，如今在日本都快要被骂是国贼了。所以，日本海军总要干点事情，好证明一下自己，要是他们也能像陆军那样，轻松地把上海拿下来，呵呵……张公，日本人的那些条件，本来就是觉得政府不会答应的，没想到政府居然就答应了。另外，我朋友告诉我，就在今天，日本海军省又下令调航空母舰“加贺号”、“凤翔号”，巡洋舰“那珂号”、“由良号”和“阿武隈号”3艘及水雷舰4艘从本土出发开赴上海。这些军舰的调动，都是要花钱的，如果不是下定了决心要搞事情，他们才舍不得这样调动军队呢！所以，我估计，今天晚上，最多到明天，日本人就会发起进攻。张公要尽快做好准备。把最有价值的东西，立刻转移。”
听了李谦的话，张元济没有说话。老实说，对于李谦说的这些话，张元济还真有点不太相信，毕竟，一个哪怕只有一点点的良知的人类，也很难相信日本人能做出这样的事情。
李谦也看出了张元济有点迟疑，便又道：“张公，这种事情是宁可信其有不可信其无的。我已经让上海大学暂时停课了，并且已经在将实验室里面的设施和数据进行转移了。”
张元济想了想，然后道：“那好，就以整修的名义，先把图书馆关闭，把那些图书先转移到地下室。另外，让尚公小学暂时停课……唉，希望李校长你的消息是错误的。”
说完，张元济还恨恨地将手杖在地上顿了好几下，然后又叹道：“有心杀贼，无力回天……”
当晚11时零5分，上海市公安局接到日方村井给吴铁城和上海市公安局长的回信。村井对上海方面接受日方四项要求表示"满意"，却又以保护侨民为由，要中国军队必须在当天晚上12点之前全部撤出闸北。而上海市长吴铁城接到该回信已经是11时25分了。
吴铁城接到这份信件，就知道大事不好。他知道，如今只剩下35分钟了，即使他同意这些条件，驻守闸北的19路军，也是不可能在这样短的时间内完成撤退的。这在技术上就是不可能的。
而日本人提出一个在技术上就完全不可能的要求，那就只有一种可能，那就是日本人已经决心动武，而且还要用这个办法将破坏和平的责任推给中国人。吴铁城赶紧往日本领事馆挂电话，但是电话根本没人接。
他又赶紧给19路军总指挥，淞沪警备司令蒋光鼐将军打电话，将这件事情告知给他。然而话还没说完，他的耳边就已经传来了日军的炮声。吴铁城低下头，看了看手表，这个时候是11点30分。