京城之地。
凌落石一路赶来进京面圣，当他出现在京城重地的那一刻，内心情绪激动无比。
望着远处巍峨、庄严的皇宫重地，内心不禁变得紧张起来。
曾几何时，他也曾幻想过天子究竟长得什么样子，没想到今日，他将亲眼看到。
怀揣着激动无比的心情，凌落石静候于午门外。
不时，一名太监缓缓走出，在问清楚他的身份后，开口说道：“陛下正欲金銮宝殿内商讨国事，你且随杂家进来吧！”
“多谢。”
前往金銮宝殿的路上，小太监将皇宫中内的一些礼仪尽数告诉了他。
凌落石将其一一记下后，重重点头说道：“在下记住了，请公公放心。”
看着凌落石自信的面庞，小太监这才满意的说道：“好了，你且在此等候吧！陛下处理完国事，自然会宣召你。”
“有劳了。”
凌落石拱手一拜，静心在白玉广场上等候着。
金銮宝殿内。
朱厚照坐身于龍椅上与朝中大臣商议着国事。
小太监从侧殿缓缓走上前来，将事情告诉了内侍太监后，便赶忙离去。
“陛下，凌落石已经在外候旨了。”内侍太监轻声说道。
“嗯。”
朱厚照应答一声，面色不改道：“杨爱卿，你继续说下去。”
“是，陛下。”
“汪总督亲率海军直抵达契亚王国海域边境，以重炮打开了他们的港口。”
“周边邻国皆出兵征讨，大败达契亚王国军队。”
“战事不过一日，达契亚王国便已宣布投降，愿将私吞的关税及出兵费用悉数赔偿给帝国。”
闻言，朱厚照双眼微凝，不屑的冷笑道：“怎么？难道他们就想凭借这点金银来平息朕的怒火？”
杨一清站身于大殿上，面色微顿道：“微臣愚钝，不知陛下打算？”
朱厚照不怒自威道：“传朕旨意，令达契亚王国赔偿帝国白银三千万两，黄金两千万两，铜矿、银矿、铁矿各十座。”
“若他们国内没有这么多的话，便拿金银等价来赔偿。”
“微臣遵旨。”
杨一清拱手一拜，甚至都不用询问天子达契亚王国不给会怎么办。
像是这等无用的废话，任何人的心中都清楚天子会作何打算。
利炮所指，达契亚王国不复存在！
待得杨一清重新退回到朝列中后，朱厚照朗声说道：“诸位爱卿可有其他奏本？”
“回禀陛下，臣有一事。”
盛端明连忙从朝列中走出，拱手拜道：“启奏陛下，臣利用第一批铜料对国内的机器进行了改良。”
“相比与之前的机器，效率至少提升了两成，并且在使用时间上也大大提升许多。”
闻言，朱厚照微笑说道：“如此说来，这铜矿是目前帝国最主要稀缺的矿物啊！”
盛端明面色微顿，拱手拜道：“回禀陛下，从目前来看，至少是这样的。”
朱厚照双眼显露出一抹深思之色，心中已然大致清楚接下来应该着重去做些什么。
“好！朕记下来了，爱卿先暂退于朝列吧！”
“是，陛下。”
“宣凌落石觐见。”朱厚照不怒自威道。
“是，陛下。”
内侍太监恭敬回应一声，上前宣号道：“皇上有旨，宣凌落石觐见。”
久久宣号声回荡于金銮宝殿外，凌落石连忙走入大殿内，躬身叩拜道：“草民拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
凌落石俯首拜地，深埋面首不敢直视天子。
当朝天子坐身于龍椅上，纵是未曾言语半字，无形之中亦给人莫大的压力。
时不过半许，凌落石却宛若度过了数个春秋。
朱厚照不怒自威道：“你便是凌落石，武林盟主？”
闻言，凌落石心头一颤，不知天子为何要着重提起武林盟主这一称谓。
不过在天子面前，凌落石自然知晓自己的身份是什么，惶恐说道：“草民不敢，得因陛下庇佑草民才能有此殊荣。”
“草民能有今日，不求其他，只为得报陛下隆恩。”
“平身吧！”
天子话语中听不出是悦是怒，一时间凌落石也不知晓该如何取悦天子。
“草民多谢陛下。”
凌落石唯唯诺诺的从地面上站起身来，面首低垂。
朱厚照朗声说道：“朕听闻，自你担任武林盟主后一直帮助周边百姓和府衙，维护地方安宁。”
“近些时日来，听说你还带领各大门派清缴山贼？”
闻言，凌落石心中暗喜，恭敬说道：“草民惭愧，草民心中所想，正是担任这武林盟主之位后造福于四方百姓。”
“如此，才能不愧对于陛下和江湖豪杰的信任。”
朱厚照嘴角上不禁浮现出一抹笑容，微微颔首道：“没想到你倒有此心思。”
“不错，不错。”
“如此，亦才能不愧对朕对你的栽培！”
话说这般，凌落石怎能猜不出天子接下来的话语。
凌落石面色激动的跪拜于大殿，高声说道：“草民定当不负陛下厚望。”
朱厚照满意的点了点头，示意内侍太监将封赏取出。
“既然你能有此心，朕自然是要好好嘉赏你。”
“传朕旨意，封凌落石为惊怖将军，领五品武官衔，并封为镇中大侠，赏金千两，京中宅邸一座。”
话音落毕，凌落石大喜赶忙领旨谢恩道：“臣叩谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
朱厚照微微颔首，起身说道：“退朝。”
朝中文武大臣齐身叩拜于地面，山呼道：“臣等恭送陛下。”
待得朱厚照从金銮宝殿离去后，文武百官这才站起身来准备离开。
凌落石疑惑的扫向各处，却不见昔日铁胆神侯位于朝列内。
心中惊诧之余，连忙寻到一名大臣，开口问道：“这位大人，怎得不见铁胆神侯位于朝列？”